Charleston ist eine historisch bedeutende Hafenstadt im US-Bundesstaat South Carolina, die 1670 gegründet wurde und eine zentrale Rolle im amerikanischen Bürgerkrieg spielte. Die Stadt gilt als wichtiges touristisches Ziel an der Ostküste der USA und ist bekannt für ihre gut erhaltene Kolonialarchitektur, historischen Plantagen und die charakteristische Südstaaten-Gastfreundschaft. Als Kreuzfahrthafen dient Charleston als Heimathafen für mehrere Reedereien und ist ein beliebter Anlaufpunkt für Karibik-Kreuzfahrten sowie Küstenkreuzfahrten entlang der US-Ostküste. Die Hauptsaison für Kreuzfahrten erstreckt sich von Oktober bis April, wobei der Hafen ganzjährig in Betrieb ist.
Hafen
Das Union Pier Terminal (Adresse: 32 Washington Street) ist das einzige Kreuzfahrtterminal in Charleston und befindet sich direkt am Rande des historischen Stadtzentrums. Das moderne Terminal verfügt über zwei Liegeplätze und kann Schiffe bis zu einer Länge von 370 Metern aufnehmen.
Die Entfernung vom Terminal zum Historic District beträgt etwa 800 Meter. Ein kostenloser Shuttle-Service verbindet das Terminal mit dem Charleston Visitor Center (375 Meeting Street), von wo aus die Erkundung der Stadt beginnen kann. Taxis und Ridesharing-Dienste (Uber, Lyft) stehen direkt am Terminal zur Verfügung. Die Fahrt ins Stadtzentrum kostet etwa 10-15 US-Dollar.
Hop-on / Hop-off
In Charleston verkehren mehrere Hop-on/Hop-off-Anbieter. Der bekannteste ist City Sightseeing Charleston mit roten Doppeldeckerbussen. Die Route umfasst 15 Haltestellen und führt durch den Historic District, entlang der Battery und zu wichtigen Sehenswürdigkeiten wie dem City Market und Rainbow Row. Die Busse verkehren täglich zwischen 9:30 und 16:30 Uhr im 30-Minuten-Takt. [hop-on]
Öffentlicher Nahverkehr
Der öffentliche Nahverkehr wird von der Charleston Area Regional Transportation Authority (CARTA) betrieben. Das Netz besteht hauptsächlich aus Bussen sowie der kostenlosen Downtown Area Shuttle (DASH), die drei Routen durch das historische Zentrum bedient.
Tickets & Tarife: Einzelfahrten kosten 2 US-Dollar (exact change erforderlich), Tageskarten sind für 7 US-Dollar erhältlich. Die DASH-Shuttles sind kostenlos. Tickets können direkt beim Fahrer erworben werden, wobei Bargeld in passender Höhe erforderlich ist. Eine CARTA-App für mobiles Ticketing ist verfügbar.
Sehenswürdigkeiten in Hafennähe
Historic Charleston City Market - Der 1804 eröffnete Markt erstreckt sich über vier Blocks und bietet lokales Kunsthandwerk, Sweetgrass-Körbe und Souvenirs. Entfernung vom Terminal: 1,2 km, etwa 15 Minuten zu Fuß oder 5 Minuten mit dem DASH-Shuttle.
Rainbow Row - Die berühmte Häuserzeile mit 13 pastellfarbenen georgianischen Reihenhäusern aus dem 18. Jahrhundert gilt als eines der meistfotografierten Motive Charlestons. Entfernung: 1,5 km, etwa 20 Minuten zu Fuß.
The Battery & White Point Garden - Die historische Uferpromenade mit Antebellum-Villen und der angrenzende Park mit Kanonen aus dem Bürgerkrieg. Entfernung: 2 km, etwa 25 Minuten zu Fuß oder mit dem DASH-Shuttle erreichbar.
Fort Sumter National Monument - Die Inselfestung, wo 1861 der erste Schuss des amerikanischen Bürgerkriegs fiel. Fähren starten vom Liberty Square (Aquarium Wharf), etwa 1,8 km vom Terminal entfernt.
Charleston Museum - Das 1773 gegründete Museum gilt als Amerikas erstes Museum und zeigt Exponate zur Stadtgeschichte. Entfernung: 2,5 km, mit dem DASH-Shuttle erreichbar.
Praktische Hinweise
Das Charleston Visitor Center (375 Meeting Street) bietet umfassende Touristeninformationen, kostenlose Stadtpläne und Buchungsmöglichkeiten für Touren. Kostenloses WLAN ist im Visitor Center sowie in vielen Geschäften und Restaurants im Historic District verfügbar.
Öffentliche Toiletten befinden sich im Visitor Center, am Waterfront Park und im City Market. Die meisten sind kostenlos zugänglich.
Währung und Bezahlung: In Charleston werden Kreditkarten (Visa, Mastercard, American Express) nahezu überall akzeptiert. Bargeldautomaten sind im gesamten Stadtgebiet verfügbar. Trinkgeld von 18-20% ist in Restaurants üblich.
Öffnungszeiten: Die meisten Geschäfte öffnen montags bis samstags von 10:00 bis 18:00 Uhr, sonntags von 12:00 bis 17:00 Uhr. Restaurants haben oft durchgehend geöffnet, wobei viele Küchen zwischen 14:00 und 17:00 Uhr geschlossen sind.