Key West ist die südlichste Stadt der kontinentalen USA und ein bedeutendes Touristenziel in Florida. Die Inselstadt mit etwa 25.000 Einwohnern lebt hauptsächlich vom Tourismus und ist bekannt für ihre karibische Atmosphäre, historische Architektur und als ehemaliger Wohnort Ernest Hemingways. Als wichtiger Kreuzfahrthafen der westlichen Karibik wird Key West von zahlreichen Reedereien angelaufen, wobei die Hauptsaison von Oktober bis April reicht.
Hafen
Key West verfügt über drei Kreuzfahrt-Liegeplätze: Mallory Square (Pier B), Navy Mole (Pier A/Outer Mole) und die seltener genutzte Fort Zachary Taylor Anchorage für Tenderboote. Die meisten Schiffe legen am Navy Mole an, der etwa 1,5 Kilometer vom historischen Stadtzentrum entfernt liegt. Von Mallory Square sind es nur wenige Gehminuten zur Duval Street und ins Zentrum.
Vom Navy Mole verkehrt ein kostenpflichtiger Shuttle-Service (etwa 7-10 USD pro Person für Hin- und Rückfahrt) ins Stadtzentrum. Taxis stehen an beiden Terminals zur Verfügung, die Fahrt ins Zentrum kostet etwa 10-15 USD. Zu Fuß benötigt man vom Navy Mole etwa 20-25 Minuten bis zur Duval Street.
Hop-on / Hop-off
In Key West verkehren zwei Hop-on/Hop-off-Anbieter: Old Town Trolley Tours und Conch Tour Train. Beide bieten 90-minütige Rundfahrten mit 12-14 Haltestellen an den wichtigsten Sehenswürdigkeiten. Die Touren starten direkt an den Kreuzfahrtterminals und fahren unter anderem Mallory Square, Hemingway House, Southernmost Point und den Key West Lighthouse an. [hop-on]
Öffentlicher Nahverkehr
Key West Transit betreibt ein Busnetz mit vier Linien, die hauptsächlich von Einheimischen genutzt werden. Die Busse verkehren im Stundentakt und verbinden die wichtigsten Stadtteile. Eine Einzelfahrt kostet 2 USD, Tageskarten sind für 8 USD erhältlich. Tickets werden beim Fahrer in bar bezahlt. Für Kreuzfahrtgäste ist das System aufgrund der begrenzten Routen und Frequenz weniger praktikabel.
Sehenswürdigkeiten in Hafennähe
Mallory Square: Historischer Platz mit täglicher Sunset Celebration, Straßenkünstlern und Händlern. Von beiden Terminals zu Fuß erreichbar (5-20 Minuten).
Ernest Hemingway House: Museum im ehemaligen Wohnhaus des Schriftstellers mit den berühmten sechszehigen Katzen. Etwa 1,5 km vom Stadtzentrum, zu Fuß in 20 Minuten erreichbar.
Southernmost Point: Betonboje als südlichster Punkt der kontinentalen USA, beliebtes Fotomotiv. Etwa 2 km vom Zentrum, 25 Minuten zu Fuß.
Key West Butterfly Conservatory: Tropisches Schmetterlingshaus mit über 50 Arten. Etwa 1,5 km vom Zentrum an der Duval Street.
Fort Zachary Taylor State Park: Historisches Fort aus dem Bürgerkrieg mit Strand. Etwa 2,5 km vom Navy Mole, mit dem Fahrrad oder Taxi erreichbar.
Duval Street: Hauptgeschäftsstraße mit Restaurants, Bars und Geschäften. Vom Mallory Square direkt erreichbar, vom Navy Mole 20 Minuten zu Fuß.
Praktische Hinweise
Die Key West Chamber of Commerce betreibt ein Besucherzentrum am 510 Greene Street (nahe Mallory Square). Kostenloses WLAN ist in vielen Restaurants und Cafés entlang der Duval Street verfügbar. Öffentliche Toiletten befinden sich am Mallory Square, im Bayview Park und an verschiedenen Stränden.
In Key West wird mit US-Dollar bezahlt, Kreditkarten werden überall akzeptiert. Die meisten Geschäfte öffnen um 10 Uhr und schließen zwischen 21 und 22 Uhr, Bars und Restaurants haben oft bis 2 oder 4 Uhr morgens geöffnet. Sonnenschutz ist ganzjährig wichtig, die Temperaturen liegen auch im Winter meist über 20°C.