Kirkenes ist eine norwegische Stadt in der Finnmark und bildet den östlichsten Hafen Norwegens nahe der russischen Grenze. Die Stadt entstand im frühen 20. Jahrhundert durch den Eisenerzabbau und dient heute als wichtiger Grenzübergang und Versorgungspunkt für die Barentssee-Region. Als Wendepunkt der Hurtigruten-Postschiffroute und zunehmend beliebtes Ziel für Expeditionskreuzfahrten in die Arktis hat Kirkenes touristische Bedeutung erlangt. Die Kreuzfahrtsaison erstreckt sich hauptsächlich von Mai bis September, wobei auch Winterkreuzfahrten zur Nordlichtbeobachtung angeboten werden.
Hafen
Der Hafen von Kirkenes verfügt über mehrere Anlegestellen für Kreuzfahrtschiffe. Die Hurtigruten-Schiffe legen am Hurtigruten-Kai im Stadtzentrum an, während größere Kreuzfahrtschiffe den Industriekai nutzen, der etwa 1,5 Kilometer vom Zentrum entfernt liegt. Vom Hurtigruten-Kai erreichen Passagiere das Stadtzentrum in wenigen Gehminuten. Bei Anläufen am Industriekai werden in der Regel Shuttlebusse von den Reedereien organisiert. Taxis stehen an beiden Anlegestellen zur Verfügung, wobei die Verfügbarkeit aufgrund der geringen Einwohnerzahl begrenzt sein kann.
Sehenswürdigkeiten in Hafennähe
Das Grenselandmuseet (Grenzlandmuseum) liegt etwa 500 Meter vom Hurtigruten-Kai entfernt und dokumentiert die Geschichte der Region während des Zweiten Weltkriegs sowie das Leben an der norwegisch-russischen Grenze. Die Andersgrotta, ein Luftschutzbunker aus dem Zweiten Weltkrieg, befindet sich im Stadtzentrum und ist zu Fuß in 10 Minuten vom Hafen erreichbar. Das Kirkenes Snowhotel liegt etwa 8 Kilometer außerhalb der Stadt und ist mit dem Taxi oder organisierten Touren erreichbar. Die russische Grenze bei Storskog ist 15 Kilometer entfernt und kann nur im Rahmen organisierter Ausflüge besucht werden. Der Pasvikdalen Nationalpark erstreckt sich südlich von Kirkenes und bietet arktische Wildnis mit Braunbären und Vielfraßen.
Praktische Hinweise
Die Tourist-Information befindet sich im Stadtzentrum in der Nähe des Hurtigruten-Kais. Kostenloses WLAN ist in einigen Cafés und Hotels verfügbar. Öffentliche Toiletten finden sich im Stadtzentrum, teilweise gegen Gebühr. In Norwegen ist bargeldloses Bezahlen weit verbreitet, Kredit- und Debitkarten werden nahezu überall akzeptiert. Die norwegische Krone (NOK) ist die offizielle Währung. Geschäfte haben werktags meist von 9:00 bis 17:00 Uhr geöffnet, samstags bis 15:00 Uhr, sonntags sind viele Geschäfte geschlossen.