Kirkwall ist die Hauptstadt der schottischen Orkney-Inseln und mit etwa 9.000 Einwohnern die größte Siedlung des Archipels. Die Stadt blickt auf eine über 1.000-jährige Geschichte zurück und beherbergt mit der St.-Magnus-Kathedrale eines der bedeutendsten mittelalterlichen Bauwerke Schottlands. Als wichtigster Kreuzfahrthafen der Orkney-Inseln empfängt Kirkwall jährlich über 140 Kreuzfahrtschiffe, hauptsächlich während der Sommersaison von Mai bis September. Der Hafen dient als Ausgangspunkt für Ausflüge zu den prähistorischen UNESCO-Welterbestätten der Inseln, darunter Skara Brae und der Ring of Brodgar.
Hafen
Kreuzfahrtschiffe ankern in der Kirkwall Bay und nutzen Tenderboote zum Transport der Passagiere. Die Tenderboote legen am Kirkwall Pier an, der sich direkt am Stadtzentrum befindet. Von der Anlegestelle sind es nur etwa 200 Meter Fußweg zur Haupteinkaufsstraße und zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten.
Shuttlebusse werden in der Regel nicht benötigt, da alle zentralen Attraktionen fußläufig erreichbar sind. Taxis stehen am Hafen zur Verfügung und können für Fahrten zu weiter entfernten Sehenswürdigkeiten genutzt werden. Die Taxipreise sind festgelegt und werden pro Fahrzeug, nicht pro Person berechnet.
Öffentlicher Nahverkehr
Stagecoach betreibt das Busnetz auf den Orkney-Inseln mit Verbindungen von Kirkwall zu verschiedenen Orten der Hauptinsel. Die wichtigsten Linien für Touristen sind die X1 (Stromness via Skara Brae) und die Linien zu den Fährhäfen.
Tickets & Tarife: Einzelfahrten können beim Fahrer bar bezahlt werden. Tageskarten (Dayrider) sind für unbegrenzte Fahrten auf allen Strecken erhältlich. Die Tickets sind den ganzen Tag bis Betriebsschluss gültig. Fahrkarten können direkt beim Busfahrer oder am Stagecoach Travel Shop in der West Castle Street erworben werden.
Sehenswürdigkeiten in Hafennähe
St.-Magnus-Kathedrale: Die im 12. Jahrhundert erbaute Kathedrale aus rotem Sandstein ist das Wahrzeichen Kirkwalls. Sie liegt etwa 300 Meter vom Hafen entfernt und ist in 5 Gehminuten erreichbar. Der Eintritt ist frei.
Earl's Palace und Bishop's Palace: Die Ruinen dieser historischen Paläste aus dem 16. und 12. Jahrhundert befinden sich gegenüber der Kathedrale, etwa 400 Meter vom Hafen entfernt. Beide werden von Historic Environment Scotland verwaltet.
Orkney Museum: Das in einem ehemaligen Stadthaus untergebrachte Museum präsentiert die Geschichte der Orkney-Inseln von der Steinzeit bis zur Gegenwart. Es liegt in der Broad Street, etwa 250 Meter vom Hafen entfernt. Der Eintritt ist frei.
Highland Park Distillery: Die nördlichste Whisky-Destillerie Schottlands liegt etwa 1,5 Kilometer südlich des Stadtzentrums. Führungen müssen vorab gebucht werden. Die Destillerie ist zu Fuß in etwa 20 Minuten oder mit dem Taxi erreichbar.
Praktische Hinweise
Die Tourist Information befindet sich im Kirkwall Travel Centre in der West Castle Street und bietet Karten, Broschüren und Buchungsmöglichkeiten für Touren. Kostenloses WLAN ist in der Kirkwall Library in der Junction Road verfügbar. Öffentliche Toiletten befinden sich am Hafen und in der Nähe der Kathedrale.
Die Währung ist das Britische Pfund Sterling. Kartenzahlung wird in den meisten Geschäften und Restaurants akzeptiert, jedoch empfiehlt sich Bargeld für kleinere Einkäufe und Busfahrkarten. Die meisten Geschäfte öffnen montags bis samstags von 9:00 bis 17:30 Uhr, sonntags haben viele Läden geschlossen.