Puntarenas ist die Hauptstadt der gleichnamigen Provinz an der Pazifikküste Costa Ricas und war historisch der wichtigste Hafen des Landes für den Export von Kaffee und Bananen. Die Stadt diente als Tor zum Pazifik und spielte eine zentrale Rolle in der wirtschaftlichen Entwicklung Costa Ricas im 19. und 20. Jahrhundert. Als Kreuzfahrthafen ist Puntarenas ein beliebter Anlaufpunkt für Schiffe auf der Route zwischen Nord- und Südamerika sowie für Pazifik-Kreuzfahrten. Die Hauptsaison für Kreuzfahrtschiffe erstreckt sich von Oktober bis April, wobei die meisten Anläufe zwischen Dezember und März stattfinden.
Hafen
Der Kreuzfahrthafen von Puntarenas verfügt über einen Hauptanleger, den Puerto Caldera, der etwa 18 Kilometer südlich der Stadt Puntarenas liegt. Große Kreuzfahrtschiffe legen direkt am Pier an, während kleinere Schiffe gelegentlich auf Reede liegen und Passagiere mit Tenderbooten an Land bringen. Das Terminal bietet grundlegende Einrichtungen wie Souvenirshops und Informationsstände.
Vom Hafen Puerto Caldera verkehren offizielle Shuttlebusse ins Stadtzentrum von Puntarenas (Fahrzeit etwa 20-30 Minuten). Taxis stehen am Terminalausgang zur Verfügung, wobei Festpreise für verschiedene Ziele ausgewiesen sind. Viele Kreuzfahrtgäste nutzen auch vorab gebuchte Touren, die direkt am Schiff starten.
Öffentlicher Nahverkehr
Das öffentliche Verkehrssystem in Puntarenas besteht hauptsächlich aus Bussen, die von verschiedenen privaten Betreibern betrieben werden. Die Busse verbinden die Stadt mit umliegenden Gemeinden und San José. Innerhalb der Stadt verkehren lokale Busse auf festgelegten Routen.
Tickets & Tarife: Busfahrkarten werden direkt beim Fahrer gekauft und müssen in bar (Colones) bezahlt werden. Die Preise variieren je nach Strecke, innerhalb der Stadt kostet eine Fahrt typischerweise zwischen 300-500 Colones. Es gibt keine Tageskarten oder elektronischen Ticketsysteme.
Sehenswürdigkeiten in Hafennähe
Paseo de los Turistas: Die Strandpromenade erstreckt sich über mehrere Kilometer entlang des Pazifiks und ist das Herzstück von Puntarenas. Restaurants, Bars und Souvenirstände säumen die Promenade. Vom Stadtzentrum aus zu Fuß erreichbar.
Catedral de Puntarenas: Die Kathedrale im Stadtzentrum wurde 1902 erbaut und zeigt neoklassische Architektur. Sie liegt etwa 15 Gehminuten vom Paseo de los Turistas entfernt.
Casa de la Cultura: Das Kulturhaus in einem historischen Gebäude beherbergt wechselnde Kunstausstellungen und bietet Einblicke in die lokale Geschichte. Es befindet sich im Stadtzentrum nahe der Kathedrale.
Parque Marino del Pacífico: Ein Meerespark mit Aquarien und Rehabilitationszentrum für Meerestiere, etwa 500 Meter östlich des Paseo de los Turistas gelegen.
Praktische Hinweise
Die offizielle Touristeninformation befindet sich am Paseo de los Turistas. Kostenloses WLAN ist in einigen Restaurants und Cafés entlang der Strandpromenade verfügbar. Öffentliche Toiletten finden sich am Strand und in Restaurants, teilweise gegen eine kleine Gebühr.
Die Landeswährung ist der Costa-Rica-Colón (CRC), US-Dollar werden jedoch weitgehend akzeptiert. Kreditkarten werden in größeren Geschäften und Restaurants akzeptiert, für kleine Einkäufe und Busse wird Bargeld benötigt. Die meisten Geschäfte öffnen zwischen 8:00 und 9:00 Uhr und schließen gegen 17:00 oder 18:00 Uhr, sonntags haben viele Läden geschlossen.