Vila do Porto auf der Azoreninsel Santa Maria ist die älteste Siedlung der Azoren und diente historisch als wichtiger Zwischenstopp für Atlantiküberquerungen. Die kleine Hafenstadt mit etwa 3.000 Einwohnern ist heute vor allem für den Tourismus von Bedeutung. Als Kreuzfahrthafen wird Vila do Porto hauptsächlich von kleineren Expeditionsschiffen und Yachten angelaufen, die die Azoren-Route befahren. Die beste Reisezeit für Kreuzfahrtbesuche liegt zwischen Mai und Oktober.
Hafen
Der Hafen von Vila do Porto verfügt über einen kleinen Pier im Stadtzentrum, der nur für kleinere Kreuzfahrtschiffe und Yachten geeignet ist. Größere Schiffe müssen vor der Küste ankern und Passagiere werden mit Tenderbooten an Land gebracht. Der Anlegeplatz befindet sich direkt am historischen Ortskern, sodass das Zentrum fußläufig in wenigen Minuten erreichbar ist. Taxis stehen am Hafen zur Verfügung, organisierte Shuttlebusse werden aufgrund der kurzen Entfernungen normalerweise nicht angeboten.
Öffentlicher Nahverkehr
Auf Santa Maria verkehren Linienbusse der Gesellschaft Varela, die verschiedene Orte der Insel verbinden. Die Busse fahren jedoch nur wenige Male täglich und sind primär auf den Bedarf der Einheimischen ausgerichtet. Einzelfahrten kosten zwischen 1,50 und 3,00 Euro je nach Strecke. Tickets werden direkt beim Fahrer gekauft. Für Kreuzfahrtgäste sind die Busverbindungen aufgrund der unregelmäßigen Fahrpläne nur bedingt geeignet.
Sehenswürdigkeiten in Hafennähe
Igreja de Nossa Senhora da Assunção: Die Pfarrkirche aus dem 15. Jahrhundert liegt etwa 200 Meter vom Hafen entfernt im historischen Zentrum. Sie gilt als eine der ältesten Kirchen der Azoren.
Forte de São Brás: Die kleine Festungsanlage aus dem 16. Jahrhundert befindet sich direkt oberhalb des Hafens und ist in 5 Minuten zu Fuß erreichbar. Sie diente dem Schutz vor Piratenangriffen.
Museu de Santa Maria: Das Heimatmuseum in einem historischen Gebäude zeigt die Geschichte und Kultur der Insel. Es liegt etwa 300 Meter vom Hafen entfernt in der Rua do Museu.
Praia Formosa: Der bekannteste Strand der Insel mit hellem Sand liegt etwa 4 Kilometer südlich von Vila do Porto und ist mit dem Taxi in 10 Minuten erreichbar.
Praktische Hinweise
Die Tourist-Information befindet sich am Largo Nossa Senhora da Conceição nahe der Kirche. Kostenloses WLAN ist in einigen Cafés und Restaurants rund um den Hauptplatz verfügbar. Öffentliche Toiletten befinden sich am Hafen und am Hauptplatz. Als Teil Portugals ist der Euro die offizielle Währung. Kartenzahlung wird in den meisten Geschäften und Restaurants akzeptiert, jedoch ist es ratsam, auch Bargeld mitzuführen. Die meisten Geschäfte haben montags bis freitags von 9:00 bis 13:00 und 15:00 bis 19:00 Uhr geöffnet, samstags oft nur vormittags.